Een hotel. van ijs

Het is eigenlijk de nachtmerrie van elke reiziger: een kil en koud hotel ergens op een verloren plek in de natuur en op ogenschijnlijk ongastvrij terrein. Maar niet zo voor het Ice Hotel, het hotel van ijs in Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier in Canada. De structuur bestaat uitsluitend uit blokken van ijs en sneeuw en dat biedt de gasten een onvergetelijk en ongewoon verblijf in een sfeer die ze nergens anders zullen vinden.
Aan de bouw van dit ongelooflijke hotel van ijs zijn meerdere maanden van voorbereiding voorafgegaan. Bij de bouw zelf werden niet minder dan 5 verreikers, van de compacte P 32.6 tot de krachtige P 80.9 HM, ingezet.
Bijna vier maanden lang hebben alle vijf de machines voltijds moeten werken om meer dan 15.000 ton sneeuw en 500 ton ijs te vervoeren en te vermengen, om dat mengsel daarna als fundament voor het bouwsel te gebruiken. Op die fundamenten kwam het hotel, dat gebouwd is met duizenden blokken ijs die elk meer dan 300 kg wegen.

De prestaties van de Merlo-machines hebben de technici en Jacques Desbois, de directeur van het hotel, verstomd doen staan: dankzij de hydrostatische transmissie en het zijdelings kunnen bewegen van de giek was het mogelijk om de zware ijsblokken snel, in alle veiligheid en met een precisie tot op de millimeter te plaatsen. Jacques Desbois was zo enthousiast over de prestaties van de Merlo-verreikers dat hij met de firma Manulift, de importeur van Merlo-machines in Canada, een exclusiviteitovereenkomst voor drie jaar heeft afgesloten voor het leveren van verreikers voor alle onderhouds- en uitbreidingswerken aan de structuur.